당대 최고의 마술사 중의 한 사람이 자서전을 쓰고 있다.
그는 자서전 작가에게 자신이 어떻게 마술을 시작하게 되었는지를 이야기하는 것으로 소설이 시작된다.
가족과 친구들 모두가 세상을 떠나고 난 뒤, 100살이 된 머리 맥브라이드는 살아갈 이유를 찾고 있다.
그러던 어느 날 머리는 치료가 불가능한 심장병을 앓고 있으며 죽기 전에 이루고 싶은 다섯 가지 소원을
종이에 적어 간직하고 있는 열 살 소년 제이슨을 만나고 그의 다섯 가지 소원이 적혀 있는 메모지를 줍는다.
두 사람은 각자에게 주어진 제한된 시간과 싸우면서 소원을 하나씩 하나씩 이루어간다.
그 과정에서, 머리는 나이가 들면서 잊어버렸던 ‘젊음의 느낌’을 다시 경험하고
제이슨은 나이가 들어가는 것의 의미와 스스로 성장할 수 있는 기회를 얻는다. <출처: 교보문고>